前日スペシャル 　明日は俺のバースデー。 　去年の誕生日にはまだ俺たちは始まっちゃいなかった。 　なんて今じゃソレの方が不思議なくらい、俺と珱は近い場所にいる。 　今日も朝から一目散に部屋に参上。お袋は後ろから追い掛けてきてカンカン。 「勉強道具は！？　持ってないじゃないっ。この受験生！！！」 「今日と明日は特別なんだよっ。だって」 　珱と付き合い始めて初めての誕生日。俺の。このあいだ珱はぶすっとそっぽを向いたまま、「何でも聞いたる」って言ったんだ。 「ばっかもの、受験生に誕生日も何もあるもんかっ。来年泣いても知らないからねっ」 　お袋は笑いながら二人分の食料が詰まったクーラーボックスを俺の手にギュウッと押し付けた。 「晩ご飯は7時。遅れたらアンタは明日1日ウチで勉強、珱くんは向こうでお留守番。分かってるね？」 　俺をじろりと睨んで言いつける。分かってるって、大事なことは。しなきゃいけないことはちゃんとするから信用してよ。 　珱と一緒にいられなくなるようなことはしないって。 　それがいちばん大事なことなんだから！ 　真夏の太陽がガンガン照って汗なんかダラダラで、なーんにもする気が起きないけど顔を見たくて部屋に行ったら、珱は朝から一生懸命掃除機を掛けていた。 　首筋に掛かる長めの髪を後ろで適当に縛って、にょっきり覗く首の後ろは汗でキラキラ光っていた。 「なんでそんなに掃除してんの？」 「休みやから」 　いつもクールな珱はオハヨウのあとキスもさせてくれないで、手も止めずにあっさりと言う。愛想のカケラもないないない。まったく泣けてきちゃうね。 「お前、今日バイトは？」 「休み」 「へぇ珍しいな、土曜に休み取るなんて。店大丈夫なのか？」 「今日は忙しいから、俺。休みなん」 　珱はちらと俺を見上げてそれだけ言うと、また 忙しそうにベッドメイキングを再開した。なんとなくじゃれつきたい気分でいろいろ話し掛けるのに、敵はどうも俺が邪魔な感じ。掃除やら洗濯やらをするのに夢中らしい。 　つまんねぇ〜…。なーんかつまんねぇよな。 　それにちょっと冷たすぎないこの人は？　自分で言ったこと忘れちゃった？ 「珱〜」 　後ろから抱きついてがばーとベッドに押し倒す。むぎゅ、という声を上げて珱が俺の下でごそごそ動く。 「やめー」 　珱がシーツに顔を埋めてもごもご言いながら手足をぱたぱた。俺の方が体重が重いからモノスゴク苦しそう。窒息しそう？　死なないでね。 「掃除ばっかしてないで構えよ、つまんねぇ」 「アホか、早よ退けっちゅうに。今日は忙しいて言うてるやろ」 　珱の機嫌がだんだん悪くなる。もうちょっとでリミットかな？　でも俺だってリミットなんだよ。 「何でそんなに忙しいんだよ？　せっかくのバースデーなのにさ」 　『バースデー』の部分をうんと強調して言ってやる。珱が怒り出す前に俺が怒ったら、珱はちょっとびっくりする。だからうーんと怖い声で迫ってやった。 　思った通り珱はびっくり、大きな目をパチパチパチ。かわいいな、かわいいな。 「…だからやろ。明日用事すんのイヤやん。一日中遊ぼうって言うたの、お前やろうが…」 　びっくりしたのは俺の方だよ。 　ああそうか、そういうことか！　ゴメン、俺ってば全然分かってなくて。 　どうしよう俺怒っちゃった、俺が怒ると珱はホントに困ってしまうのに。 　ちょっとシュンとしてしまったら、珱はまたゴソゴソと体を動かして、俺の体の下から何とか抜け出した。隣にごろりんと寝転ぶ。「ふうう」と大きく息を吸い込んで吐いて、それからちょっとだけ笑った。 「お前が手伝ってくれたら、早よ終わる。お母さんのお弁当食べたら、プレゼント買いに行こ」 　誕生日ってやっぱ最高かも。これはきっと珱の精一杯のサーヴィスだ。だって顔は真っ赤だし声はボソボソ聞こえにくいし、でも目を逸らさないよう一生懸命俺を睨んでるのが分かるもん。 　そうして照れた顔のまま、珱はがばっと起き上がると、俺を起こすためにまっすぐ手を差し出してくれた。 ◇ end ◇ 　中学生どころか……。

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